De wonderbaarlijke kracht van Bebe

(01-11-2017)

Dit is Bebe Vio. Twintig jaar oud en één en al energie. Bebe (Beatrice) is misschien wel de meest sprankelende nieuwe ster aan het Italiaanse firmament van de afgelopen jaren. Vanaf oktober heeft ze een eigen show op staatstelevisie RAI, onder de titel La vita è una figata. in goed Nederlands: het leven is hartstikke cool.

Bebe's eigen leven was zeker niet altijd zo cool. Op haar elfde werden als gevolg van meningitis haar beide onderarmen en -benen geamputeerd. Er volgde een lang proces van revalidatie met behulp van speciale protheses. Zo gauw als het kon, vatte Bebe de draad van haar leven weer op. Een speciaal voor haar onderarm ontworpen prothese zorgde ervoor dat ze ook haar geliefde sport weer kon beoefenen: schermen. Sport, zo zegt ze, is alles voor haar.

Met haar floret is Bebe een ware kampioene in het rolstoelschermen. Ze won gouden medailles op nationale, Europese en wereldkampioenschappen, en op de Paralympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. In datzelfde jaar werd het Italiaanse team ook uitgenodigd voor een diner op het Witte Huis. Bebe's selfie met President Obama ging viral.

Het bijzondere van Bebe is niet dat ze een jonge vrouw is met vier protheses en een door infecties als gevolg van de amputaties gehavend gezicht. Het bijzondere is haar karakter. In een land waar het traditie is om mensen "waar iets mee is" uit schaamtegevoel achter de gordijnen te stoppen is haar openheid een verademing. Ze is zo direct en ontwapenend dat ze in een handomdraai de Italiaanse media heeft veroverd. Bebe is zich terdege bewust van haar voorbeeldfunctie en grijpt de kans om taboes rond handicaps in Italië te doorbreken met beide handen aan. Ze doet mee aan landelijke campagnes voor vaccinatie tegen meningitis, vertelt zonder omhaal over hoe het is om geen armen en benen te hebben en schreef er ook een boek over. Met als titel: Mijn droom is uitgekomen. Schermen, Spritz en Paralympics. Bebe komt namelijk uit Veneto en daar zijn ze dol op Spritz.

HIER is Bebe te zien in de veelbekeken talkshow Che tempo che fa, waar ze op 1 oktober haar eigen show mocht presenteren. Zelfs zonder ondertiteling ontkom je niet aan haar wervelende charme. Iets verderop in het interview zit een filmpje met momenten uit haar leven (en de selfie met Obama en vele anderen, onder wie paus Franciscus).

In haar show ontvangt Bebe een keur aan gasten. Van beroemde tot absoluut onbekende maar niet minder bijzondere Italianen. De kijkcijfers zijn niet geweldig, maar dat ligt vooral aan het tijdstip waarop de RAI de show uitzendt: zondagmiddag. Dan zitten veel Italianen nog uit te buiken van de familielunch of zijn ze lekker een dagje op stap. Het blijft moeilijk om die gordijnen helemaal open te krijgen. Maar als het aan Bebe ligt, zal het lukken.